コラム

冬になると空気が乾燥するので、お肌の乾燥対策に気を使う方は多いと思いますが、冬に怖いのは乾燥だけではありません。

実は、冬の紫外線もお肌に多大な影響を及ぼしています。

そこで今回は、冬の紫外線からお肌を守るためのポイントをお伝えします。

UV-AとUV-Bの違いと冬の肌トラブルへの影響

紫外線とは、地上に届く太陽光に含まれる波長の1つです。太陽光に含まれる波長には、紫外線のほかに可視光線と赤外線があり、中でもお肌への影響が大きいのが「紫外線」と言われています。

また、可視光線の一種の近赤外線とブルーライトもお肌の老化に関係していると言われています。

紫外線はUV-A・UV-B・UV-Cの3つに分類され、それぞれお肌に与える影響が異なります。

このうちUV-Cは波長が短く、ほとんどが上空のオゾンと酸素分子に吸収されるため地上には到達しないので、地上にいるわたしたちのお肌へのダメージはありません。

地表に到達するのは主にUV-AとUV-Bですので、紫外線対策としてUV-AとUV-Bからお肌を保護する必要があります。

▶UV-A

生活紫外線とも呼ばれ、地表に届く紫外線のおよそ9割を占め、波長が長く、さまざまな物質を通過する力が強い紫外線です。雲やガラスを透過して地上に到達するため、曇りの日やお家の中でも油断はできません。

UV-Aはお肌の奥の真皮にまで到達します。UV-Aを浴びると、メラノサイト（色素細胞）が刺激されてメラニンが生成され、お肌が黒くなりますが、これは一種の防衛反応です。お肌を黒くすることで紫外線が皮膚の奥深くまで達するのを防ごうとしているのです。

このメラニンは通常は新陳代謝にて排出されますが、何らかの原因でメラニンが排出量より多く生成されたりするとシミ・そばかすの原因となります。

また、UV-Aの影響はお肌が黒くなるだけではありません。波長が長い紫外線であることからお肌の奥深くの真皮にまで到達し、シワ・たるみといった光老化を引き起こしてしまいます。

▶UV-B

UV-Bは波長が短く、主にお肌の表面(表皮)に影響を及ぼし、日焼けや皮膚がんのリスクを高めると言われ、地上に届く紫外線の約1割を占めています。

日焼けしてお肌が炎症を起こしヒリヒリと赤くなり火傷のような状態(サンバーン）になったり、水ぶくれができたりするのはUV-Bの影響によるものです。

このサンバーンが焼失した数日後にお肌が黒っぽくなりますが、これを遅延型黒化（二次黒化）と呼びます。また、強いエネルギーのUV-Bを浴び続けると皮膚がんの原因にもなると言われています。

UV-Bはアウトドアやレジャー後の日焼け・乾燥の原因となるため、レジャー紫外線とも呼ばれ、お肌への影響はシミが多いです。

冬の間は日差しが弱くなると思っている方も多いですが、実は冬でもUV-AとUV-Bという紫外線はしっかりと存在しています。

弱まるどころか、冬は太陽の高さが低くなるため、紫外線が地面に直射しやすくなるのです。特に、雪が降った地域では地面に反射された紫外線がお肌に当たるため、注意が必要です。

つまり、冬の晴れた日の外出は、夏並みに紫外線の影響を受けやすいのです。また、晴れた日はもちろん、曇りの日でも紫外線はしっかり降り注いでいるということを忘れないようにしましょう。

さらに、冬の紫外線がお肌に与える影響は、他の季節の紫外線に比べて、シミ・シワ・お肌の乾燥を引き起こすことが多いと言われています。

冬はもともと空気が乾燥しているのもあって、お肌の乾燥が進みがちです。そこに冬の紫外線も相まって肌トラブルが起こりやすくなってしまうのです。

紫外線がお肌に与える影響とは？

冬でも紫外線は私たちのお肌にさまざまな影響を与えています。

日差しが弱い季節だからと油断していると、気づかないうちに肌ダメージが蓄積されてしまうことも・・

ここでは、紫外線が引き起こす日焼け・シミ・シワ・乾燥・肌老化への影響についてお伝えします。

冬の美肌を守るために、まずは紫外線がお肌に与えるリスクを理解することが大切です。

▶日焼け

紫外線に直接あたることで、お肌が赤くなり、ひどい場合は水ぶくれまでできることがあります。痛みを伴うことも多いこのトラブルは、すぐに保湿をしてクールダウンしてあげることが大切です。

▶お肌の老化

紫外線はコラーゲンを破壊し、お肌のハリ・弾力を失わせ、これが原因でシワ・たるみが目立つようになるのです。若々しいお肌を維持するためには、UVケアが欠かせません。

年齢を重ねるごとに気になってくるこの問題は、早めの対策が肝心です。

▶色素沈着

紫外線はメラニンを生成する刺激となり、シミ・そばかすの原因になります。

▶皮膚がんのリスク

長期的な紫外線の暴露は、皮膚がんのリスクを高めることがわかっています。健康なお肌を維持するためには、適切なケアが必要です。

冬の紫外線からお肌を守るための対策法

冬でも紫外線はお肌に影響します。

寒さや日差しの弱さに油断せず、日焼け止め・帽子・保湿などの対策を取り入れることが美しいお肌を守るポイントです。

ここでは、冬の紫外線からお肌を守る方法をわかりやすく紹介します。

▶日焼け止めは必須

冬でもUVカット効果のある日焼け止めを使いましょう。特にSPF30以上、PA+++以上のものを選ぶと安心です。

また、日焼け止めは、規定量を塗ることが大切です。塗りすぎるとムラになり、逆に少ないと紫外線防止効果が十分に発揮されません。耳・襟足・胸元なども塗り忘れのないようにきちんと塗りましょう。

外出前はもちろん、外にいる間も汗や摩擦などで落ちることもあるので、こまめに塗り直すことが大切です。

▶帽子やサングラスも活用

冷たい風からお肌を守るだけでなく、紫外線対策にもなる帽子やサングラスを取り入れてみましょう。特に、広めのつばのある帽子は顔全体をしっかり守ってくれます。

紫外線は目からも吸収されます。目の角膜から紫外線が吸収されると、メラニン色素が生成されるように脳が指令を出しますので、UVカットサングラス・眼鏡を着用することにより、目に入る紫外線を抑えてメラニン生成を抑制することにもつながります。

日傘を活用することも紫外線対策に効果的ですので、日傘も紫外線カット効果が表示されたものを選びましょう。日傘をさすことで、顔・首・胸などへ紫外線が直接当たるのを防ぎ、紫外線の影響を抑えられます。

ただし、日傘では地面からの照り返しによる紫外線の影響を防ぐことはできませんので、アームカバーなども取り入れましょう。

▶保湿を忘れずに

冬は乾燥する季節でもあります。しっかりと保湿をすることで、紫外線対策とお肌のバリア機能を高めることができ、お肌の健康にもつながります。

しっかりしたスキンケアを心がけましょう。

まとめ

冬は紫外線が落ち着くと思われがちですが、実はそうでもありません。冬の紫外線対策は、お肌の健康を保つためにとても大切です。

寒い季節だからこそ、しっかりとしたケアを心がけて、透明感のある美肌を手に入れましょう。

日焼け止めを忘れずに、帽子やサングラスも効果的に活用して、この冬も美しいお肌をキープしてくださいね。

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