花粉は、春頃に飛散ピークを迎えるスギやヒノキだけではありません。1年中さまざまな植物の花粉が飛散しています。
花粉症になると、くしゃみや目のかゆみなどを想像しますが、お肌も影響を受けていることをご存じでしょうか？
そこで今回は「花粉がお肌に与える影響・原因・対策」についてお伝えいたします。
目次
花粉がお肌に与える影響とは？
花粉症といえば、くしゃみ・鼻水・目のかゆみなどが代表的な症状ですが、皮膚にトラブルが起きることもあります。
・目の周り・ほほ・鼻・口の周りなどがかゆくなる
・湿疹が現れる
・赤くなってガサガサに荒れる
といった症状を引き起こすこともあるのです。これを「花粉皮膚炎」とよび、お肌が露出している顔や首に症状が出やすいのが特徴です。
花粉症の代表であるスギ花粉の時期によく見られますが、他にもヒノキやブタクサなどの花粉に反応する場合もあります。毎年同じような時期に症状が出たり、花粉の飛散量が多い年に症状が重くなったりするようなら「花粉皮膚炎」の可能性が高いでしょう。
アトピー性皮膚炎を抱える方は、皮膚炎が悪化しやすい傾向があります。アトピー性皮膚炎は皮膚のバリア機能が低下しているので、その部位に花粉が触れることで症状が悪化すると考えられています。
また、子どもの頃アトピー性皮膚炎だったり、もともと湿疹が出やすいようなお肌が弱い体質の人は、花粉によるアレルギー症状が皮膚に現れやすく、鼻水や目のかゆみなどの花粉症の症状がない方でも皮膚にだけ症状が出ることがあります。
かゆみを我慢できずにかいてしまうと、刺激によって炎症が悪化してしまいますので「花粉皮膚炎」を疑ったら病院に行くなど早めに対策をしましょう。
花粉による肌トラブルの原因
花粉による肌トラブルが起きる原因は、お肌のバリア機能とアレルギーが関係しています。アレルギーという言葉は普段からよく聞きますが、たとえばスギ花粉によるアレルギー性鼻炎や牛乳アレルギーなどといった使い方がされています。
「体に合わない」「拒否反応」というイメージでアレルギーという言葉を使っている方もいますが、実はこれは正しい使い方ではありません。
難しい言葉で言うとアレルギーとは、「免疫学的な機序によって体に症状が引き起こされる」ことを指します。
私たちの体には、ウイルスや細菌などの異物が入ってきたとき、体内に「抗体」がつくられ、これら外敵をやっつけようとする「免疫」という体を守る仕組みが備わっています。
ところが、この免疫の仕組みが、食べ物や花粉など私たちの体に害を与えない物質に対しても「有害な物質だ！」と過剰に反応して攻撃をし過ぎる結果、逆に体にとってマイナスの症状を引き起こしてしまうのが「アレルギー」です。
本来は体を守るはずの反応が、自分自身を傷つけてしまうアレルギー反応に変わるのです。
次にバリア機能について説明します。皮膚は大きく分けて外側から表皮→真皮→皮下組織で構成されています。表皮はさらに4層に分かれており、もっとも外側が「角質層」です。乾燥と密接な関係にあるのが、表皮の1番外側にあるこの「角質層」です。
角質層は、角質細胞と細胞の間を埋めている細胞間脂質から成り立っています。角質細胞はアミノ酸・塩類などの天然保湿因子で満たされ、細胞間脂質はコレステロールやセラミドなどで満たされています。その角質層には「バリア機能」という役目があります。
私たちの体は、この角質層の「バリア機能」によって、アレルギーの原因物質・細菌・ウイルスなどの体内への侵入を防いだり、体内の水分が皮膚から失われるのを防いだりしています。
私たちのお肌は「バリア機能」によって守られています。しかし、乾燥などによって角層の細胞同士にすき間が生じ、皮膚のバリア機能が低下すると、お肌は外部の刺激に対して敏感になってしまいます。
このようなバリア機能が低下した皮膚にとっては花粉も刺激となります。
お肌に花粉が付着すると免疫システムが働き、アレルギー反応が生じやすくなり、その結果として、かゆみ・湿疹・赤みといったトラブルが起きてしまうのです。
特に、スギ花粉のシーズンである2月〜4月は、空気が乾燥しているためお肌も乾燥しやすく、皮膚のバリア機能が低下しやすい季節です。ただでさえバリア機能が低下しやすい季節なのに、花粉の飛散も多くなるので、花粉による肌トラブルが起きやすくなってしまうのです。
また、花粉に対するアレルギーが強く起きる方は、バリア機能が低下していない正常な皮膚でもアレルギー反応により肌トラブルが起きやすくなってしまいます。
肌トラブルを防ぐための対策・予防方法
空気中に飛散する花粉を制御することはできません。ご自身のお肌の状態を整え、工夫することで花粉からの影響を抑え、肌トラブルをある程度防いだり軽減することができます。
花粉に触れないよう心がける
原因となる花粉が皮膚に付着しないようにすることが一番近道な予防です。
外出時には、メガネ・マスク・帽子・マフラーなどで顔や頭をなるべく覆い、浮遊している花粉が付着しないようにし、帰宅後家に入る前に服の花粉を払い、顔や手を洗いましょう。
シャワーを浴びて髪も洗うことができればベストです。なるべく早く花粉やほこりを洗い流しましょう。
花粉が多い時期は、外に干した洗濯物を介して花粉が皮膚に触れ、身体に皮膚炎を生ずる可能性もあります。顔だけでなく身体に痒みが出やすい方は、花粉の多い時期は屋内に干すことをおすすめします。
お肌のバリア機能を整える
花粉による肌トラブルの原因としてバリア機能の低下がありますが、お肌のバリア機能を整えることが、花粉皮膚炎の予防になります。バリア機能を整えるために下記のことを意識しましょう。
紫外線対策をする
紫外線は常に地上に降り注いでいますので、外出するときは必ず日焼け止めを塗り、紫外線によるダメージからお肌を守りましょう。室内にいてもガラス越しに日焼けすることもあるので油断は禁物です。
生活習慣を整える
お肌を構成するために必要な、たんぱく質・ミネラル・ビタミンなどを満遍なく摂取できるよう、栄養バランスに気を配った食事を心がけましょう。
睡眠も非常に大事です。特に、成長ホルモンの分泌が増える夜22時〜深夜2時までの間は、お肌のターンオーバーがもっとも盛んになるゴールデンタイムです。このタイミングを意識しながら十分な睡眠をとるようにしましょう。
正しいスキンケアを心がける
お肌のこすりすぎはNGです。お肌をこすってしまうと、角層が剥がれ落ち、バリア機能が低下する原因になりますので、洗顔をするときは、洗顔料をよく泡立ててお肌を傷つけないように泡で顔を包むようにやさしく洗いましょう。
タオルドライの時も、清潔なタオルをそっとあて、拭くというイメージより余分な水分を吸い取るようにし、お肌に負荷をかけないように気をつけましょう。
また、洗顔や入浴の後は、角質層がふやけた状態になっており、お肌のバリア機能が正常に働かなくなっています。角質層にも隙間ができてしまっているので、時間の経過とともにどんどん水分が抜け出して、つっぱった感じやヒリヒリ感などの違和感が出てきます。
洗顔後・入浴後は時間を空けず、すぐに保湿しましょう。
部屋の中は、エアコンの使用などによって意外にも乾燥しています。普段からきちんと湿度コントロールをすることを心がけ、温湿度計を置いて、湿度を管理することで肌トラブル対策が出来ますので、是非試してみてください。
まとめ
花粉と肌荒れについてお伝えいたしました。
花粉は目や鼻だけでなく、お肌にも影響を与える恐れがあります。花粉の時期に肌荒れが起きるな・・・と感じている方はできる限りの予防をし、肌トラブルを防ぎましょう。
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